ESAS JOYAS OCULTAS…

¿Y quién no ha sentido esa alegría indescriptible que nos embarga cuando
descubrimos una joya oculta? Unas veces toma la forma de paisaje imposible,
otras veces es una persona o un rincón de nuestra propia ciudad. Algo que
muchas veces nuestros ojos han visto pero no han mirado con la suficiente
atención…

A mí me descubrieron el restaurante ”La Parra” hace unos años. Una joya oculta en forma de casa de comidas que antaño ocupaba una casita de planta baja en Isla de Oza, cerca del madrileño barrio de Saconia precedida de un amplio patio a la sombra de una muy frondosa y descomunal parra. Pero la presión inmobiliaria de la era en la que “todos-los-españoles-éramos-millonarios” pudo con este buque insignia de la comida casera con mayúsculas que lleva más de 70 años haciendo felices a hombres y mujeres capitalinos de a pié. Primero con Dña. Isabel, luego con sus hijas Pilar, Luisa, Petra y Manoli y ahora sus respectivos hijos Luis y Santi. Y entonces La Parra y su decana cocina de carbón se esfumaron del mapa por causas de fuerza mayor…. Sin embargo un par de años más tarde Luis y Santi retomaban el proyecto en un nuevo local, sin parra pero con todo lo demás. Con toda la humildad y buen hacer que hacían posible que La Parra pudiera haber sido también llamada “La Parroquia”,  porque resulta increíble, en estos tiempos donde todo es veloz y cambiante, ver sentadas a la mesa a las mismas personas cada día. Una comunidad de apóstoles que ejercen su apostolado de manera silenciosa (no vaya a ser que se corra la voz…) pero fielmente. Y es que el menú del día que ofrecen y su relación de calidad-precio es imbatible. Con productos que Luis compra cada día en el Mercado Maravillas y que Santiago elabora sin alardes pero con mucho oficio, respetando toda su frescura y su sabor. Todo un reencuentro con las cosas sencillas y maravillosas que nos ofrece la vida, porque aquí no hay puntos débiles: guisos, carnes, pescados, ensaladas y postres caseros se hermanan cada día en sabia armonía.

Can Lluc presenta novedades gastronómicas.

Can LLuc, hotel rural del centro ibicenco, se encuentra en un tranquilo valle rodeado de pinos, almendros y olivos milenarios. Además de una experiencia de relax en un entorno incomparable, destaca también en Can Lluc su gastronomía, que ofrece exquisitos productos de la tierra, cultivados y elaborados al estilo tradicional de las Islas Baleares.

Esta primavera Can Lluc renueva  la carta de su restaurante, a cargo de Mikel Presa y María Torres, en la que se combinan los platos de la cocina ibicenca con otros de elaborada gastronomía vasca. Todos los platos son preparados con excelentes productos de su huerto ecológico y del mercado de la zona.

Entre los nuevos platos que podremos degustar destacan la codorniz  confitada, el foie regado con vino de Can Lluc y acompañado de pan de especias, el tataki de atún o la magnífica parrillada de verduras de la tierra. La carta de vinos, muy estudiada, cuenta con cavas y champagnes, vinos  blancos suaves, frescos y afrutados y tintos estructurados y con cuerpo, de varias DO, así como con varios vinos de postre.

Si quieres saber más sobre el Hotel Can Lluc, visita la web de Rusticae.

IX Jornada Gastronómica de Marisco en El Habana

Como es habitual cada primavera, el concejo de Llanes, en Asturias, celebra las Jornadas Gastronómicas del Marisco. Como buena villa marinera se podrán degustar, en una selección de restaurantes gran variedad de platos de la mar y mariscos del Cantábrico de excelente calidad.

El restaurante de El Habana, Hotel del Campo en Asturias, se prepara para participar en esta  IX Jornada Gastronómica del Marisco, que se celebra del 7 al 9 y del 14 al 16 de mayo.

El Restaurante El Habana ha preparado para sus visitantes un menú especial en el que el marisco destaca por ser la principal materia prima. Este menú, que tiene un coste alrededor de 38€ por persona, esta compuesto por la siguiente selección:

Menú
Primer Plato
• Ensalada de brotes verdes
• Pastel de pescado en salsa de centollo
• Verduritas con gambas y anacardos
Segundo Plato
• Curry verde de pescado y gambas con arroz largo
• Verdinas con andaricas
• Paella negra de marisco y alioli
Postre
• Tarta de queso
• Flan de huevo y leche condensada
• Helado el Habana
Bebidas
• Vino tinto crianza (Rioja)
• Vino blanco Somontano
• Café ó te

*Se aconseja reservar con antelación.

Si quieres conocer más sobre El Habana, Hotel del Campo, visita la web de Rusticae.

Homenaje al melón

El verano se presta a hablar de cosas ligeras, no enfrascarse en discusiones profundas, y relajarse en torno al líquido elemento, bien para sumergirnos en el, o bien para ingerirlo en sus diversas formas: agua pura, refrescos, cerveza, zumo, vino, granizado, o combinaciones de las mismas (léase tinto de verano o clara).
Esto me da pie a introducir al melón, a mi entender un recipiente natural de agua en forma elíptica, que hace las delicias de pequeños y mayores en la época estival. Con ese toque dulce que cada uno busca en mayor o menor intensidad. Ya sabemos que hay gente que el melón le gusta muy dulce, como a mi, a otros les gusta con un toque no demasiado dulce, y a otros les gusta lo que yo llamo “pepino”, es decir que no tiene dulzor y el sabor es muy neutro.
Lo de elegir un melón siempre ha sido para mi un misterio, hay gente que dice que hay que apretar en un extremo y si está blando está maduro, otros que dan cachetes para comprobar el sonido y textura. Al final cuando pido uno en la frutería el proceso suele ser el mismo, dan cachete al primer melón… este no; dan cachete al segundo… este tampoco; dan cachete al tercero… este sí está buenísimo. Siempre el tercero, es como un ritual al que asisto con convencimiento y simpatía.
Mis adjetivos para el melón son: refrescante, enigmático, compartido, y económico. Llevar el melón en un paseo por el campo es como llevar otra botella de agua en la mochila, da para alimentar a muchos y además tenemos la incertidumbre de cómo será. Por fuera son todos iguales, hasta que no lo abrimos no sabemos si el frutero sabía lo que hacía. El riesgo de fallar y el placer de acertar sobre algo liviano. Tampoco pasa nada si fallamos, sólo comentamos…”es pepino”, mientras seguimos “bebiéndolo” a mordiscos.
Sirva esto como homenaje al melón. Al igual que Neruda alabó a la cebolla en su “oda a la cebolla”, a la que llama “redonda rosa de agua” y “estrella de los pobres”; yo quisiera alabar al melón, sin pretensiones, de una forma ligera y desenfadada como se presta en verano.

Gastronomía y cultura japonesa

Muchas personas me preguntan cuáles son las principales características que describen la gastronomía japonesa y yo pienso que se podrían definir en tres palabras: Sencillez, naturalismo y refinamiento. La cocina japonesa es un fiel reflejo de una civilización con más de dos mil años de tradición, de donde sacamos la conclusión de que la cocina japonesa se trata de un arte culinario.

Occidente siempre se ha sentido atraído por esta cultura oriental y se ha quedado fascinado ante los misterios de la cultura japonesa y los valores de su origen. Al mismo tiempo, cuanto más se conoce y se adentra en los valores culturales, el comensal queda más sorprendido y maravillado.

Conocer la gastronomía de un país, es un paso para conocer la cultura del mismo. ¿Crees que un extranjero podría concebir la cultura española sin conocer a priori el jamón ibérico o el gazpacho andaluz?  Ocurre igualmente si no conocemos lo que es el sashimi o el suki-yaki.

Tenemos que apreciar en profundidad cómo es nuestra propia cultura, porque está repleta de esas costumbres y otros pequeños detalles de la vida. Aunque si queremos conocer la cultura de otro, tratando de comprenderla al mismo nivel, deberemos conocer y aprender las costumbres y sutilezas, que nacen de ella misma.

Un ejemplo claro en la gastronomía japonesa, es la importancia que se debe a la presentación del plato como a la calidad de la comida. Primero nos quedamos fascinados ante lo que aprecian nuestros ojos, después degustamos la maravillosa y exquisita comida; y por último deleitamos a nuestro estómago.

Japón, se encuentra ubicado en un extremo de Asia y se caracteriza por un clima de veranos calurosos y lluviosos (clima monzónico): la primavera y el otoño son prolongados, y el invierno es más suave. Este clima es favorable para el cultivo de legumbres y cereales, como son el arroz y la soja (elementos esenciales de la cocina japonesa). De la soja derivan productos como la salsa de soja, el miso (pasta de soja), el tofu (requesón de soja) y el natto (la soja fermentada). La soja ha suplido al aporte de proteínas en la dieta nipona.

Un dato que te podrá interesar es que hacia el siglo 5 d. C. la religión en Japón que predominaba era el Budismo y el Shintoismo. Ello contribuyó a que la población japonesa no acostumbrara a comer carne, ya que en la religión budista la vaca es un animal sagrado.

No obstante, muchos de nosotros nos estaremos preguntando por qué en Japón hay platos de carne tan reconocidos como el suki-yaki o teppanyaki. La respuesta es que estos platos son invenciones culinarias tras la Restauración Meiji (1868), cuando el régimen del Shogun vio su fin. A partir de este momento, Japón abrió sus puertas al exterior y finalizó el aislamiento nacional tras dos siglos incomunicados. Fue en este momento cuando comenzó a darse a conocer la cultura japonesa.

Debido a que Japón es un archipiélago, cabe destacar, que está influido por el mar, y tal ha sido esta influencia, que ha contribuido a la pasión por los pescados frescos, los cuales se llegan a comer crudos. En Occidente, se tiene cierta aversión a probar el pescado crudo fresco porque es algo que no ha sido interiorizado en la dieta mediterránea. Sin embargo, el sashimi o sushi, que es como se conocen tradicionalmente los platos de pescado crudo, son uno de los mayores manjares de la gastronomía japonesa. Su preparación requiere una técnica especial y dedicación profesional. Ni que decir tiene que debe tener una presentación excelente además de elaboración minuciosa, limpia, cuidada y detallista.

Aunque Japón haya conocido el desarrollo en pocos años muchas de sus costumbres tradicionales aún siguen vigentes, como en el caso del teatro (Kabuki), las artes plásticas, el arte floral (Ikebana), la alta cocina, Kaiseki ryori (cocina tradicional), Shojin Ryori (cocina vegetariana) y los platos de las festividades estacionales, como el Hanami (época de florecimiento del cerezo).

Por hoy, espero que este artículo te haya abierto el apetito para probar y degustar alguno de los platos que he mencionado. Recuerda que algunos platos como el arroz con curry o el Tempura, fritura de verduras y pescados son platos introducidos por influencia de India o Portugal, y han sido interiorizados en el país del sol naciente.

Desde su máxima pureza en la cocina tradicional, hasta las fusiones y mezclas más interesantes, se crean platos más innovadores, inspirados en la nouvelle cuisine francesa. Concluiremos con que merece la pena probar algunos sabores exóticos al paladar occidental, y estar abierto un nuevo concepto de dieta sana y equilibrada complementaria a la mediterránea.

La gastronomía japonesa es sin duda una experiencia inolvidable y te aconsejo que te dejes llevar por los cinco sentidos. Eso sí,  ten cuidado con el Wasabi, porque se trata de un picante intenso, que se emplea como antiséptico y no debe tomarse en exceso porque nos puede hacer vivir emociones extremas.

España Gastronómica

Sin duda alguna la gastronomía española ofrece, de norte a sur, variedad y riqueza en sus platos, todos ellos con su especial encanto. Ni que decir tiene que en la dieta mediterránea existen platos para todos los paladares. Quizás, por eso, uno de los mayores atractivos de España está en el placer de descubrir su gastronomía, con toda la intensidad y diversidad de sus sabores.

Lugares como Andalucía, la Rioja y Galicia cuentan con gran fama a nivel nacional desde hace décadas. Pero no podemos olvidarnos de otras Comunidades Autónomas que poseen una tradición gastronómica igual de suculenta. Son ya muchas las regiones españolas que promocionan rutas gastronómicas en sus destinos aprovechando la fuerza y la buena fama de sus recetas.

De todos son conocidas nuestras tapas y vinos, que atraen, año tras años a turistas de todas las partes del planeta. Pero algo que nos resulta realmente sensacional es el redescubrimiento de la gastronomía tradicional por parte de muchos chefs y restaurantes con la creación de las tapas de autor que ofrecen una versión modernizada de la tradición culinaria española. La influencia de la cocina de fusión también está jugando un papel importante en las nuevas recetas. Por otra parte, los menús degustación también parecen otra buena opción para probar esas delicias en pequeños bocados acompañados de un buen vino.

Aunque, claro está, siempre habrá lugar en nuestro corazón para los restaurantes o bares que nos ofrezcan la comida tradicional de nuestras abuelas, con toda la carga cultural española. Podríamos decir que existen millones de opciones dentro del territorio español para disfrutar de algo “typical Spanish” tanto con la influencia de las nuevas tendencias como sin ellas.

La unión de turismo y gastronomía es, sin duda, una de las mejores maneras de pasar unos días libres e ideal para cualquier época del año. No podemos desperdiciar la oportunidad que nos brinda España: experimentar la cultura, el paisaje y la gastronomía, todo en uno, y en cualquier momento poder perdernos por algún lugar de la geografía española y saborear algunos de los platos que avalan el liderazgo de España en cuanto al turismo gastronómico.

La dieta mediterránea, salud y sabor

Desde hace unos años se ha puesto de moda  eso que todos llamamos dieta mediterránea. Y es que no son tan solo los sabores de nuestros manjares lo que resulta apetecible de nuestra dieta, sino que también los alimentos que la componen pueden aportarnos innumerables beneficios para nuestra salud.

La dieta mediterránea está compuesta por frutas, verduras, legumbres, lácteos, y sobre todo su producto estrella, el aceite de oliva. De manera general, si seguimos esta dieta aumentaremos nuestra esperanza de vida, reduciremos el riesgo de enfermedades cardiovasculares, alergias y enfermedades respiratorias y nuestro sistema inmunológico se verá reforzado.

El aceite de oliva, por ejemplo, reduce el colesterol y es un condimento sano para reemplazar otro tipo de grasas, reduce la oxidación, ayuda a prevenir la tensión arterial, la diabetes y determinados tipos de cáncer. El ajo, que tanto acompaña a nuestros platos como condimento, mejora la circulación, favorece la memoria y el aprendizaje. Las frutas y las hortalizas son una gran fuente de vitaminas y minerales; así por ejemplo, la manzana reduce el colesterol, las uvas son antioxidantes, el melón y las zanahorias protegen la piel y refuerzan la vista,  la naranja previene infecciones, la coliflor combate la hipertensión, la cebolla previene las enfermedades respiratorias…  En cuanto a los cereales y las legumbres son los grandes portadores de energía en nuestra dieta gracias a sus hidratos de carbono y a sus fibras. Los frutos secos son ricos en vitaminas y minerales nutritivos, protegen nuestro aparato cardiovascular y nos aportan energía extra. Los lácteos favorecen la digestión y nos aportan calcio fundamental para el desarrollo y protección de nuestros huesos. Los pescados mejoran nuestra circulación, protegen el corazón y las arterias, tienen propiedades antiinflamatorias y previenen el cáncer y la diabetes.

El cambio de los hábitos y del estilo de vida de los últimos tiempos hace que la dieta mediterránea no sea ya tan fácil de seguir como antaño. Ya no hay apenas tiempo para cocinar debido a los ritmos que marca el mundo laboral, la alimentación es cada vez más industrial, los medios de comunicación intentan dirigir nuestros hábitos en un modo más comercial… Esto provoca que la dieta mediterránea vaya sufriendo cambios. Por esto para mantener un buen estado de salud es importante tratar de seguir esta dieta,  y si la acompañamos siempre que sea posible de ejercicio físico hará que nos sintamos , enérgicos y positivos.